Жизнь венгерского короля Белы IV по праву могла бы послужить темой для шекспировской драмы. К сожалению, Шекспир такой драмы не оставил, зато судьба этого короля вдохновила известных венгерских писателей и драматургов, он стал героем многих венгерских исторических драм и романов. Бела IV был сыном Эндре II и его жены, немки Гертрудыубитой венгерскими дворянами. Обстоятельства смерти матери оставили неизгладимый след в душе сына. В 1235 г., заняв трон, Бела IV первым делом расправился с участ- пиками покушения. Расправа коснулась, прежде всего, приверженцев Эндре II, которым не нравилось, что сын, порывая с практикой отца, щедро раздававшего королевские земли и владения, стремится восстановить несокрушимость королевской власти, базирующейся на доходах с огромных латифундий.

Могущество этой власти Бела IV подчёркивал постоянно, о чём свидетельствуют и такие, казалось бы, незначительные меры, как сожжение кресел магнатов, дабы они не могли сесть в присутствии короля. Те из них, кто ранее смело обращался непосредственно к королю, отныне должны были подавать свои прошение только в письменном виде, и только в соответствующие палаты. В результате подобных мер популярность короля быстро падала, чему способствовало и то, что Бела IV вновь пригласил куманов поселиться в Венгрии. 14 хотя новые поселенцы и приняли христианство, кочевого образа жизни они не изменили, а потому не прекращались и распри между венграми-земледельцами и поселенцами-кочевниками, перегонявшими свои стада с места на место. Большую угрозу видели венгры и в многочисленной лёгкой коннице куманов, подчинявшейся только королю.

Неудивительно, что король и магнаты, главной силой в руках которых была оборона страны, не сплотились и перед угрожавшей Венгрии опасностью нашествия татаро-монгол.

После бегства в крепость Трау, ныне город Траги в Хорватии, вернувшегося на родину Белу IV встретили пепелища, страна была разрушена и опустошена, пятая часть населения погибла. Величие короля в полную силу проявилось именно в этой критической ситуации. Опустошенную страну нужно было не только поднимать из руин, но и одновременно готовить к возможному новому нападению врагов. Король сумел полностью подчинить свою политику этой цели. Ему пришлось поступиться даже своими принципами и возобновить столь ненавистную для него раздачу королевских владений. Чтобы обеспечить оборону страны, облагодетельствованные королём дворяне должны были брать
на себя обязательство построить крепость, способную защитить определённый район или поставить определённое количество солдат.

Бела IV всеми возможными мерами и льготами поощрял строительство городов и их укреплений. Он вновь пригласил куманов селиться в Венгрии. Своего сына Иштвана женил на куманке. Чтобы укрепить восточную часть страны, он разрешил монашескому ордену иоаннитовразместиться в Алахии, ныне провинция Та- раруманэска в Румынии. Позднее Беле IV удалось подчинить венгерской короне Боснию и часть Болгарии.
Король Бела IV скончался после тяжёлой болезни в 1270 г., всего через несколько месяцев после смерти своего младшего сына, тоже Белы. Вскоре за королём последовала и королева, дочь византийского императора, Ма- риела Вкарис. Вся королевская семья погребена во фран- цисцианской церкви, в городе Эстергоме.