Образование и распад государства эфталитов

Империя Гуптов существовала на территории Индии около двух столетий. В конце V - начале VI веков раздробленная и ослабленная внутренними раздорами между отдельными правителями, она стала добычей завоевателей. С севера, из долины реки Аму-Дарьи, в Индию вторглись гунны-эфталиты - союз тюркских племен. Последние гуптские правители оказывали стойкое сопротивление: в 510 году один из них, Бханагупта, одержал победу над вождем эфталитов Торманой. Но силы были неравны, и вскоре эфталиты завоевали обширные территории от Северо-Западной Индии до реки Ганга (современного города Гвалиура). Появилось большое, сильное, централизованное государство. Во главе его стоял Михиракула (515-533 гг.), сын прежнего вождя эфталитов Торманы. Он прославился как жестокий правитель. При нем государство эфталитов быстро разбогатело от военной добычи и дани с подвластных стран южной части Индии. В ставку Михиракулы - город Шакалу (ныне Сиалкот) приезжали послы из разных стран Азии, в том числе и из Китая. Китайский посол Сун Юн, посетивший столицу эфталитов в 518 году, оставил подробное описание жизни, быта, верований этого народа.
Гунны-эфталиты сохраняли многие черты культуры, присущие кочевникам. Не имея городов с крепостными стенами, они защищались и поддерживали свою власть с помощью мобильной, хорошо организованной армии. Эфталиты регулярно меняли место жительства: зимой уходили пасти стада в горы, а летом расходились
по деревням . Все же основой их существования были военная добыча и дань с подвластного населения. У эфталитов не было письменности, музыкальных инструментов, утонченных придворных ритуалов, развитых астрономических знаний.
Они вначале сохраняли свою политеистическую религию, не приняв буддизм. Их религия, в противоположность индийским обычаям, позволяла убивать животных и употреблять в пищу мясо, что свойственно быту кочевников-скотоводов.
Вместе с тем, эфталиты, сохраняя оригинальные черты своей культуры, заимствовали элементы культуры покоренных народов. Это нередко зависело от социального или имущественного положения эфталитов. Известно, что бедные и богатые люди носили одежду разных фасонов и из разного материала: рядовые - простую одежду из кожи, а знать - из цветных тканей местной выделки. Знатные женщины носили парадные платья с длинными шлейфами и особое украшение на голове в виде длинного рога, расписанного красками и обрамленного кораллами. Жены царя и министров присутствовали на официальных приемах, куда их доставляли в богатых паланкинах. В домах эфталитской знати появилась мебель, не свойственная кочевникам, - золоченые резные ложа из слоновой кости. Китайский посол отметил и особое пристрастие правителей эфталитов к "семи драгоценным субстанциям" - золоту, серебру, жемчугу, перламутру и драгоценным камням - лазуриту, агату, горному хрусталю. Эти предметы роскоши поступали к ним в качестве дани из соседних стран.
Государство эфталитов оказалось менее долговечным, чем империя Гуптов. В 533 году Михиракула потерпел окончательное поражение от объединенных сил северо-индийских правителей, не желавших более платить дань завоевателям. Разноплеменное государство эфталитов, державшееся на системе дани с подвластных народов, рухнуло. Но его существование оставило заметный след в истории и культуре народов Северной Индии. Многие ученые считают, что эфталиты ассимилировались среди других народов этого региона, например, гурджаров. В результате такого смешения к VIII ВЕКУ образовалась особая этническая общность, сохранившаяся поныне - раджпуты. Их можно считать и народом, и кастой, У них сложился особый тип феодальных отношений, основанных на жесткой иерархии и подчинении вассала своему господину. Они приняли местную религию и язык, приобрели высокий общественный статус и со временем возглавили сильное государство. Сами раджпуты верят легенде, что четыре их основных клана произошли из огня почитаемого святого отшельника Васиштхи. Это указывает на глубокое восприятие ими местных религиозных культов.