Значимость роста экономики Китая определяется его растущей долей в мировом производстве и потреблении. Китай является крупнейшим в мире производителем зерна, мяса, овощей и фруктов, олова, угля, хлопка. Кроме того, КНР входит в пятерку крупнейших мировых производителей свинца, цинка, алюминия, никеля и древесины. На его территории ведется добыча нефти, газа, редкоземельных металлов (молибден, ванадий, сурьма), урана. Промышленная индустрия Китая играет ведущую роль не только в экономике страны, обеспечивая своей продукцией внутренний рынок и экспорт, но и оказывает заметное влияние на экономическое развитие других государств и регионов.
Западные экономисты уже сегодня называют Китай «мировой фабрикой», в силу высокой продуктивности промышленного сектора страны.

В 2005 г. Китай поглотил 25% мирового потребления металла. За период с 2002 по 2005 гг. на Китай пришлось более 50% прироста мирового потребления алюминия и меди, а также около 100% прироста мирового потребления никеля, олова, цинка, свинца. Китай - второй после США крупнейший потребитель нефти. Поэтому безопасность в энергетической области является частью его внешней дипломатии и одним из важных направлений контактов и сотрудничества с другими странами.

Растущая экономика Китая потребляет большое количество первичных природных ресурсов, усложняя этим экологические и экономические проблемы мира. Имея относительно слабую ресурсную базу, при которой запросы внутреннего рынка в некоторых видах сырья значительно превышают уровень добычи в стране, Китай по мере развития испытывает нарастающие потребности в них. Включившись в мировую экономическую систему, он усиленно стремится решить проблемы доступа к сырью, необходимому на внутреннем рынке.
В условиях обостряющейся глобальной конкуренции на мировых рынках за допуск к сырьевым ресурсам растущие потребности экономики Китая в немалой степени определяют ситуацию на мировых рынках. Ценой, которую платят ведущие страны мира за рост экономики Китая, является повышающаяся стоимость энергоносителей и сырья. Таково мнение европейских экспертов, утверждающих, что именно Китай ответственен за повышение цен и дефицит таких видов сырья, как нефть, сталь, алюминий 1. Очевидно, что такая ситуация негативно влияет на экономики стран, импортирующих энергоносители. По данным Кембриджской ассоциации по энергоресурсам (CERA), в 2000-2004 гг. прирост мирового спроса на нефть был на 40% обусловлен бурным спросом китайской экономики. Основная причина повышения мировых цен на сталь - увеличение ее потребления в Китае в 2002 г. на 21%, в 2003 г. - на 34%. Основные экспортные потоки металла переориентировались на Китай. В 2003 г. в Китай было завезено 9,2 млн т стального лома и 34 млн т металлопроката. Для снятия напряжения на мировых рынках Китай увеличивает производство металла в целях обеспечения внутренних потребностей собственным производством. Есть и другая интерпретация проблемы высоких мировых цен. В частности, китайский профессор Фэн Юйцзинь убежден, что «за вывеской высоких цен на нефть скрыты острые энергетические и геополитические схватки. В стратегической конфигурации международной энергетики готовится важнейшая с 80-х годов прошлого века перегруппировка сил» .

Речь в данном случае идет
0 соперничестве США, стремящихся, по мнению китайских аналитиков, «установить контроль над геостратегическими нефтяными базами»
1 Франк Зирен. Конкурс наложниц. Как влияет на Германию рост мощи Китая. \\ Internationale Politik. - 2005 г. №6. - С. 6.
2 Жэньминь Жибао, - 02.08.0006.

и «создать собственную конфигурацию» глобальной энергетики. Аналогичная ситуация складывается и на газовом мировом рынке. Здесь уже «стремление России занять доминирующие позиции», с одной стороны, и Иран с Туркменией, планирующие через Индию и Пакистан «сформировать новый газовый рынок».

Расширение регионального сотрудничества - основная составляющая часть дипломатии Китая с сопредельными странами. Китай проявляет наибольшую активность в Азии, выступая за всемерное развитие регионального экономического сотрудничества, в том числе путем создания различных зон свободной торговли.